La evaluación de las políticas públicas en España no solo permite responder a si estas están obteniendo los resultados perseguidos y los objetivos fijados, sino también a si se están logrando de la manera más eficiente y efectiva. Su importancia radica en su capacidad para proporcionar información objetiva y fiable que mejore la toma de decisiones, optimice el uso de los recursos públicos y favorezca la rendición de cuentas ante la ciudadanía.
Sobre la necesidad de pasar de evaluar a posteriori a planificar pensando en la evaluación, y sobre cómo integrar la evidencia en el rediseño de políticas o aplicar enfoques experimentales, se debatió en el observatorio «La innovación y modernización en la evaluación de políticas públicas en España», organizado por elEconomista.es y PwC. En el encuentro participaron Jordi Esteve, socio responsable de Economics en Strategy& de PwC España; Amparo Puente, directora adjunta de Administración, Finanzas y Fondos Europeos de Red.es; José María Casado, director de la División de Evaluación de AIReF; y Eva Martínez Lliso, responsable de Evaluación de FUNDAE.
Aunque en España el desarrollo de la evaluación de políticas públicas ha sido más tardío que en otros países de la Unión Europea, en la última década se ha producido una evolución notable, en parte gracias al papel protagonista de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF). «En los últimos años hemos observado un cambio sustancial tanto en el sector público como entre los distintos stakeholders respecto a la evaluación. Antes dedicábamos mucho esfuerzo a convencer sobre la necesidad de evaluar, pero esa fase ya se ha superado. Ahora la discusión se centra en otros aspectos: si debe ser interna o externa, qué rigor metodológico aplicar, qué nuevas herramientas incorporar o qué papel puede desempeñar la IA», señaló el socio responsable de Economics en Strategy& de PwC España.
En la misma línea, el director de la División de Evaluación de AIReF subrayó que «la evaluación se ha consolidado en los últimos años vinculada a los compromisos europeos. El Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, así como el Plan Fiscal Estructural, han dado un impulso decisivo a la evaluación de políticas públicas». Para el experto, la evaluación «es un elemento clave en el desarrollo de las capacidades analíticas en España, tanto en el ámbito público como en el privado».
Los ponentes identificaron dos momentos que han impulsado especialmente la evaluación de políticas públicas en España: la pandemia de Covid?19 y la aprobación de la ley de 2022. «Con la pandemia ha habido un resurgimiento de la evaluación. Estamos ante un momento en el que los ciudadanos demandan con más intensidad saber qué se está haciendo con su dinero», destacó la responsable de Evaluación de FUNDAE.
Respecto a la Ley 27/2022 de Institucionalización de la Evaluación de Políticas Públicas en la Administración General del Estado (AGE), los expertos coincidieron en señalarla como un hito. «Estamos en un momento en que la ley de 2022 ha aportado un impulso para volver a institucionalizar y profesionalizar la evaluación, y también para aprender de ella», explicó la representante de Red.es. «Hay que rendir cuentas, hay que aprender de los proyectos y del impacto que tienen. Es una necesidad, está clarísimo. El gran reto al que nos enfrentamos es cómo implementar la evaluación para que realmente se utilice», añadió Puente.
Sin embargo, el resurgimiento no está exento de retos y escollos a superar. La responsable de FUNDAE, entidad que desde la década de los años 90 viene evaluando los programas de formación en el ámbito de las políticas activas de empleo, recordó que «hace 30 años hubo también un boom de evaluación de políticas públicas gracias al Fondo Social Europeo, pero me llama la atención que en aquel momento había unas consignas mucho más claras por parte de la Comisión sobre cómo evaluar. Ahora simplemente se indica que se tiene que evaluar, pero no se establece una consigna metodológica».
Además, señaló que, a pesar de que la ley se aprobó hace cuatro años, todavía no se ha precisado cuándo se desarrollará la consigna metodológica: «Esperemos que cuando se desarrolle no llegue tarde, sobre todo porque hay cosas que no están definidas como, por ejemplo, si la evaluación debe ser interna o externa», puntualizó.
IA y nuevas tecnologías
La irrupción de la inteligencia artificial, la analítica avanzada y el uso masivo de datos administrativos supone una gran oportunidad para modernizar la evaluación de políticas públicas. Estas herramientas cuentan con un importante potencial para automatizar procesos, mejorar el seguimiento y favorecer evaluaciones más ágiles y continuas. No obstante, también plantean desafíos relacionados con sesgos, transparencia, gobernanza del dato y rendición de cuentas.
«La IA nos va a ayudar en muchas cosas: amplía posibilidades y nos da escalabilidad. Tiene una cosa muy buena y es la capacidad de llegar a muchos sitios donde antes no se llegaba», apuntó el socio de PwC. Sin embargo, aunque los beneficios son indiscutibles, Esteve también puso sobre la mesa los límites que hay que tener en cuenta. «El criterio humano sigue siendo esencial, los profesionales deben aportar ese juicio», añadió.
Para la responsable de Evaluación de FUNDAE, la inteligencia artificial es un «tsunami que, para cuando te das cuenta, te ha arrollado». Para evitar que esto pase, Martínez Lliso considera muy importante apostar por la formación: «Igual que ha habido trayectoria de formación sobre evaluaciones, tenemos que desarrollar formación en inteligencia artificial para no perder el control humano de las evaluaciones y saber identificar las ventajas y los riesgos», detalló.
Jordi Esteve, socio Responsable de Economics en Strategy& de PwC España: «La Inteligencia Artificial va a dar lugar a evaluadores más versátiles y a políticas más eficaces»
La gobernanza y la Inteligencia Artificial son dos temas que van a marcar el futuro de la evaluación de las políticas públicas. El socio responsable de Economics en Strategy& de PwC España, Jordi Esteve, destacó que «la evaluación es un elemento indiscutible que permite diseñar políticas públicas más eficaces y eficientes, contribuyendo a un sistema público más sólido, capaz de regular mejor al sector privado e impulsar la transformación económica del país».
Pese a los avances logrados en los últimos años, Esteve reconoce que todavía queda camino por recorrer. «El debate actual gira en torno a la gobernanza, las metodologías y la incorporación de la IA en el día a día», apuntó. A su juicio, estas discusiones impulsarán nuevas mejoras en el sector y harán de la evaluación una herramienta aún más fundamental para esta práctica. «Todo hace pensar que más adelante se va a constituir como una herramienta todavía más indispensable para la gestión de políticas públicas», añadió Esteve.
El experto subraya, además, el papel transformador de la inteligencia artificial, que –asegura– contribuirá a profesionalizar el perfil de los evaluadores. «La Inteligencia Artificial va a crear evaluadores versátiles que van a tener que saber de todo. Su capacidad y usabilidad va a ser mucho más alta. Pero también es importante que estos evaluadores tengan criterio para saber qué preguntar y cómo preguntarlo», apuntó el socio responsable de Economics en Strategy& de PwC España.
Amparo Puente, directora adjunta de Administración, Finanzas y Fondos Europeos de Red.es: «La evaluación no es una auditoría para controlar el gasto del sector público, es aprendizaje y mejora»
Para la directora adjunta de Administración, Finanzas y Fondos Europeos de Red.es, Amparo Puente, el principal reto de la evaluación de políticas públicas reside en el momento de su aplicación. Insiste en que la evaluación debe integrarse desde el origen, en el propio diseño del programa: «Hay que decidir desde el principio qué se va a evaluar, cómo, con qué metodología, y con qué recursos», expresó durante su intervención.
La experta señaló también que el cortoplacismo institucional dificulta la utilidad de los análisis: «Pierde eficacia plantear evaluaciones cuyos resultados llegan tres años después. La realidad evoluciona muy rápido y esas conclusiones ya no resultan operativas».
Pese a ello, la experta subrayó la necesidad incuestionable de evaluar: «La evaluación es esencial para rendir cuentas, mejorar las políticas públicas y medir su impacto. Es fundamental incorporar nuevas metodologías, el uso de la inteligencia artificial y compartir los resultados de las evaluaciones entre organismos para generar un conocimiento compartido que permita avanzar».
Además, advirtió sobre la frecuente confusión entre auditoría y evaluación. «Es recurrente ver evaluaciones que llegan tarde, cuando el proyecto ha terminado y estamos trabajando en otra cosa. La evaluación no puede convertirse en una auditoría centrada en controlar el gasto, sino en aprendizaje», concluyó.
José María Casado, director de la División de Evaluación de AIReF: «La consolidación de la evaluación mejora la eficiencia y la eficacia del gasto público»
La evaluación de las políticas públicas se ha consolidado como una herramienta imprescindible para mejorar la eficiencia y la eficacia del gasto público. Así lo destacó José María Casado, director de la División de Evaluación de la AIReF, quien subrayó que esta labor solo puede ser útil si se cumple una condición esencial: la independencia. «La evaluación debe ofrecer evidencias rigurosas; esa independencia es innegociable», afirmó. «La consolidación de la evaluación mejora la eficiencia y la eficacia del gasto público», remarcó.
Casado señaló que uno de los principales desafíos a los que se enfrenta la evaluación es conseguir ser ajena al sesgo político. «Las evidencias deben estar libres de intereses partidistas. La evaluación debe aportar hallazgos sólidos basados en datos, que luego puedan transformarse en propuestas útiles», añadió. Para ello, considera fundamental diseñar un plan de acción ordenado que defina las metodologías a emplear, ya sean cuantitativas o cualitativas.
El director de la AIReF destacó también que, aunque la evaluación de políticas públicas ha avanzado notablemente en España en los últimos años, aún queda mucho camino por recorrer. «El panorama ha cambiado de forma radical, pero no podemos perder el pulso. Debemos seguir observando y analizando, porque los compromisos europeos cambian y se renuevan, y es imprescindible mantener la atención sobre lo que está ocurriendo», concluyó.
Eva Martínez Lliso, responsable de Evaluación de FUNDAE: «Es importante que los organismos tengan unidades de evaluación específicas»
La responsable de Evaluación de FUNDAE, Eva Martínez Lliso, advierte de que la irrupción de las nuevas tecnologías puede convertirse en un arma de doble filo. «El uso de la inteligencia artificial va a multiplicar las posibilidades de evaluar, pero no debemos obviar los riesgos que conlleva», señaló.
Por este motivo, Martínez Lliso considera esencial que los organismos contratantes cuenten con unidades específicas de evaluación y que no se delegue esta labor en cualquier funcionario. Según explicó, la creación de equipos mixtos especializados permite trabajar de manera coordinada y evita que los análisis queden en manos de profesionales que desconocen el entramado político y que, en consecuencia, tienden a elaborar recomendaciones demasiado generales.
La responsable de Evaluación de FUNDAE sostiene que existen las condiciones necesarias para construir el tejido de evaluación que el sistema requiere. Sin embargo, lamenta que los avances sean insuficientes. «Necesitamos crear redes, repositorios comunes, compartir información y seguir progresando. Tenemos los mimbres, pero aún no hemos puesto en marcha estos desarrollos», afirmó. «Es importante que los organismos tengan unidades de evaluación específicas», remarcó.
Martínez Lliso también echó en falta una mayor exigencia institucional. A su juicio, los informes de evaluación deberían dirigirse directamente a los parlamentos. «A pesar de los avances en IA, es difícil saber quién está evaluando y qué se está evaluando. Esta falta de coordinación interinstitucional es uno de los retos que debemos afrontar para que la evaluación sea realmente efectiva», concluyó.
